甲壳素来源广泛，甲壳动物的外壳如虾蟹壳，昆虫的表皮、蚕表皮以及某些菌类细胞壁中含有的甲壳。

　　特点：

　　壳聚糖吸附性、成膜性、通透性、成纤性、吸湿性和保湿性非常好，具有广谱抗菌的特性。

　　功效：

　　1、改善土壤菌群和提高植物活性。

　　2、抑制土壤病原菌的繁殖，促进作物生长。甲壳素和壳聚糖能有效促进植物的根、茎、叶的生长。提高光合作用，促进光合产物的定向运输，提高作物产量和品质。壳聚糖对植物的氮代谢具有调节功能，低蛋白作物能提高储存蛋白含量。碳氮比合理，能够释放碳和氮供植物吸收。

　　3、抗逆性。甲壳素诱导植物的结构朝增强抗逆性方向改变，使植物细胞壁加厚或木质化程度增加；可迅速活化细胞，短时间内诱导植物形成多种抗性化学成分，诱导植物一系列防御反应，能提高植物的抗病能力和抵御不良环境条件的能力。

　　4、改良土壤。甲壳素可以提高土壤肥效，化学结构中含有的氨基，是良好的氮源还能与铁、铜、锰、锌、钼等微量元素产生螯合作用。

　　改善土壤微生物的生态环境。甲壳素可以作为微生物的碳源营养，是优质的的培养基，对有益微生物靶向识别的作用。

　　提高土壤氮素水平，减少氮肥用量。改善根部透气性和保肥保水能力。

　　甲壳素生产工艺较复杂，效果均衡全面，可作为土壤改良剂使用。功能全是优点，但是普通工艺生产的甲壳素大多情况下分解缓慢，速效性差，对于生长期短的作物，当季可能不够明显。原料来源广泛也难以系统化标准生产流程，有些贝类外壳石灰含量高，利用价值低。虾蟹类外壳批量收集困难，矿质营养在生产过程中易流失消耗，先进工艺成本高。以上这些客观原因造成在实际农业生产中应用推广较少（相对于海藻酸）。