1.抑制细胞生长分裂。镉胁迫抑制细胞分裂及植株生长发育。实验表明，镉对生长素载体的影响与细胞的伸长生长受到抑制有关系。刘东华等在研究镉对洋葱根尖细胞分裂生长的影响时，发现其是通过影响钙调蛋白参与纺锤丝微管蛋白的组装和拆卸来抑制细胞分裂的。

　　2.抑制植物光合作用。植物吸收重金属镉后，体内叶绿素合成受抑制，最终导致光合作用受制。用镉处理处于分蘖期的水稻植株，发现水稻叶片中叶绿素含量明显降低，而且叶绿素a 比叶绿素b 降低得少。由此说明，重金属镉对处于分蘖期的水稻叶片色素具有显著影响。

 

　　3.影响植物的水分吸收。镉胁迫会削弱植物对水分胁迫的忍耐性。在相对水分含量和叶片水势比较高的情况下，植物细胞壁的弹性变差，使得膨压丧失，从而造成植物对水分胁迫的耐性降低。

　　当用镉处理植物后，植物叶片的气孔阻力会增加，导致植物叶片上气孔孔径缩小，蒸腾作用速率减慢，使得植物对水分吸收和运输的主要动力减弱。另外，镉还能引起木质部细胞壁的退化，同时减少木质部对水分的运输，最终导致植株萎蔫。

 

　　4.影响植物呼吸作用。线粒体是受镉毒害时较敏感的细胞器。莼菜受重金属镉毒害时，叶片叶肉细胞的线粒体先发生解体，核仁分裂成许多个碎块。镉离子可以增加线粒体氢离子的被动通透性，阻止线粒体的氧化磷酸化作用；还可以增加植物气孔阻力，直接影响保卫细胞中水分和离子的迁移，使植物呼吸作用受阻。彭明等人在研究镉离子对玉米幼苗伤害时观察到质体基粒解体或肿胀的现象。